Seguramente leyendo el título del post os habréis dado cuenta de por qué se siguen utilizando los nombres en letras mayúsculas como os comentaba en el primer artículo de la serie sobre la nomenclatura, como veréis resulta bastante más fácil de utilizar.

Pero bueno dejemos el nombrecito de la Felipe Juan Froilán de Todos los Santos de las vitaminas y vamos a lo que nos interesa.

¿Cuál es su papel en el organismo?

La vitamina B₃ participa en la síntesis y degradación de muchos nutrientes como los hidratos de carbono, los ácidos grasos que forman las grasas, o los aminoácidos, que son los fragmentos que forman las proteínas.

Es decir son necesarias tanto para que nuestro cuerpo pueda construir esas moléculas como para que pueda dividirlas en partes más pequeñas.

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Siguiendo con las vitaminas le toca el turno, por riguroso orden, a la Vitamina B₂ conocida también como riboflavina, una vitamina presente en muchos alimentos y que, como en la mayoría de los casos de las vitaminas del complejo B actúa ayudando a que tengan lugar determinadas reacciones químicas.

Fuentes:

Para no liarme mucho os diré simplemente que la vitamina B₂ participa en el proceso en el que la célula obtiene energía a través del alimento.

Ya sé que para los que hayáis estudiado ciencias biológicas o sepáis algo de nutrición esta información puede ser poco concreta, pero lo cierto es que liarnos más puede ser contraproducente, lo que queremos lograr con nuestras páginas es que la gente aprenda a cuidar su salud y no que aprenda bioquímica.

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Antes de empezar a hablar de cada una de las vitaminas creo que lo mejor es hablar un poco de ellas como grupos, su características, curiosidades sobre ellas como la nomenclatura o la clasificación de ellas dentro del grupo.

Características:

En el primer post de la serie ya os he hablado de algunas de las cualidades principales de este grupo de nutrientes como que son esenciales o que el organismo no las sintetiza de manera suficiente pero en realidad podemos hablar de 4 características para este grupo que las identifican y las diferencias del resto de grupos de nutrientes:

• Como ya os habíamos dicho es esencial que las ingiramos en la dieta puesto que de forma general (hay algunas excepciones) nuestro cuerpo es incapaz de sintetizarlas, y en los casos en que lo hace no es en la suficiente cantidad como para cubrir nuestras necesidades.
• como también dijimos ya, sus carencias pueden originar trastornos y patologías
• lo que es vitamina para una especie no tiene por qué necesariamente serlo para otra, hay sustancias que son consideradas vitaminas por ejemplo en los pájaros que no lo son para nosotros

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Las vitaminas no participan directamente en la construcción de las células pero son necesarias para que el organismo pueda aprovechar otros nutrienes, por eso también son consideradas como tal.

El organismo en general no es capaz de sintetizarlas, o si lo hace las cantidades sintetizadas no son suficientes para cubrir nuestras necesidades, y cuando hay carencias de cualquiera de ellas se dan trastornos y patologías concretas, llamadas avitaminosis, que pueden afectar a varias funciones de nuestro organismo por eso me ha parecido interesante hacer una pequeña serie de post sobre vitaminas, donde hablar de cada una de ellas de forma individualizada y concretamente de:

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El ácido fólico es conocido por su importancia en las mujeres en las mujeres embarazadas, sin embargo esta molécula, también conocida como vitamina B₉ también es importante en otras etapas de nuestra vida ya que es esencial en la formación, por ejemplo de los glóbulos rojos y blancos.

Ahora una revisión de 11 estudios (en total más de 15.000 participantes) que ha realizado la Universidad de York ha concluido algo que desde hace tiempo se sospechaba pero de lo que hasta ahora no había habido una conclusión tan clara, y es que el deficit de esta molécula está relacionado con un mayor índice de padecer algún tipo de depresión.

Concretamente, según la revisión de los datos, de los 15.315 participantes en los 11 estudios, 1.769 fueron diagnosticados clínicamente de depresión, y tras analizar sus niveles de ácido fólico se dieron cuenta de que, el riesgo de padecerla era un 42% mayor en aquellas personas que tenían menores niveles.

¿Te has asustado? no te preocupes, probablemente tus niveles de ácido fólico no sean bajos, están en multitud de alimentos que los españoles solemos tomar con abundancia, pero que no son tan abundantes en la dieta estadounidense como verduras de hojas verdes, frutos secos, levadura de cerveza, legumbres, cereales de desayuno enriquecidos, frutas o huevos.

Más información | Universidad de York

Ya hemos hablado de la vitamina D en varias ocasiones, pero siempre vinculada a problemas de huesos o cáncer, pero ahora, según un estudio de la Universidad de Tampere, sabemos que los bajos niveles de vitamina D también pueden influir en el riesgo de tener enfermedades respiratorias.

Para llegar a esta conclusión los investigadores tomaron un grupo de 800 jóvenes militares y les midieron los niveles de vitamina D que tenían en sangre en junio de 2002, después los siguieron durante 6 meses y controlaron su absentismo laboral y las causas de este para poder así determinar cuantas veces tenían problemas respiratorios.

Depsués de medir las concentraciones de 25-hidroxivitamina D la media en junio de 2002 fue de 80.2nmol/L, aunque 24 de los militares tenían niveles muy inferiores, de 40nmol/L, después de los 6 meses, estos, los 24 que tenían una concentración significativamente menor habían faltado el doble de veces al trabajo a causa de problemas respiratorios (4 días) que el resto.

Sin embargo, lógicamente los investigadores no se arriesgan a asegurar nada aún, según ellos hacen falta más estudios para comprobar si es que la vitamina D tiene un efecto sobre el sistema inmunitario que le ayuda a luchar contra este tipo de enfermedades.

Más información | American Journal of Clinical Nutrition